Ariano nel Settecento: la difesa degli argini

Marcello Crescenzi, legato di Ferrara, varò l’8 gennaio 1745 un corpus organico di regole riguardanti la costruzione, la manutenzione, la sorveglianza e la difesa degli argini del Po di Ariano e di Corbola, rimasto a lungo un riferimento normativo per la comunità e il consorzio dei proprietari terrieri, una sorta di carta costituzionale della cultura idraulica del tempo.

Principali disposizioni emanate

I nuovi manufatti arginali erano da costruire sotto il controllo del giudice d’argini, su di un terreno prima vangato e arato, senza aggiungere legni, pietre o materiali di altra natura alla terra. La Congregazione alle acque di Ariano e il sovrintendente ai lavorieri ne stabilivano dimensioni e caratteristiche.

L’altezza degli strati deposti e compattati non superavano un piede (40,38 cm) se gli operai usavano le carriole; non superavano due piedi se utilizzavano le berozze (speciali carretti aperti di sopra e dietro), affinché la terra fosse ben posta, fissata e assodata. Innalzandosi gli argini, per ogni piede in verticale la scarpa doveva misurare il doppio. Si prelevava la terra a una distanza superiore a 121 metri dall’argine verso la campagna e non inferiore a 6 dalla parte del fiume, eccezion fatta per i froldi (punti particolarmente esposti all’impeto della corrente) dove la distanza di rispetto era quasi triplicata. Vietato tenere i maiali al palo a meno di quattro metri; depositare canna, graticci, letame, pascolare gli armenti sopra e dietro gli argini.

Le persone vincolate a prestazioni lavorative per la manutenzione degli argini dovevano soddisfare l’obbligo entro il mese di luglio, pena il pagamento di un riscatto. Lo stesso principio si applicava alle giornate di lavoro a carico dei braccianti. I proprietari, entro un mese dall’entrata in vigore del decreto, dovevano otturare i fossati distanti dai 4 ai 6 metri dietro gli argini maestri, delle golene e dei froldi. Assolutamente vietato tenere fossi o scavarne di nuovi in luoghi sabbiosi. Lo scorrimento delle acque degli scoli pubblici veniva assicurato dall’obbligo di sgarbare e nettare gli argini almeno due volte l’anno nei mesi di maggio e agosto e dal divieto di piantare grisole e altre arti di canna.

Le pene per i trasgressori venivano estese anche ai giudici d’argine compiacenti. I proprietari delle golene in tempo di piena, quando il livello del fiume si alzava più di 25 centimetri, dovevano immediatamente tagliare e abbattere gli arginelli di protezione. Se invece l’acqua raggiungeva un livello inferiore, potevano difendere le golene arginandole. Gli argini a fronte Po dovevano essere larghi in cima almeno 4 metri, con la loro scarpa, e alti secondo quanto disponeva il sovrintendente, lasciando le restare (vie alzaie, riservate ai cavalli per il traino delle barche) larghe almeno due metri. Le golene, una volta regolarizzate a spese dei proprietari, passavano sotto la responsabilità e la custodia dei giudici d’argini i quali decidevano gli interventi necessari.

Nessuno “dovrà far carreggiate, calate (discese), montate (rampe), o sentieri davanti ai froldi e volendo farle dietro ai froldi, o in altro argine comune del Po, non possa farle, se non per quel modo e via che ordinerà il sovrintendente al lavoriere degli argini”.

Chi avesse ottenuto la licenza, era obbligato a rispettare l’integrità dell’argine in ogni sua parte, “sotto pena di scudi 25 tanto a chi contraffarà, quanto al giudice d’argine tollerante”.

Per la guardia durante le piene, il legato ordinava ed espressamente comandava ad ogni e qualunque persona d’ogni stato e condizione…

“… la pronta ubbidienza agli ordini emanati dalla diligenza, accuratezza e prudenza di chi sarà da Noi o dai Nostri Successori deputato alla sovrintendenza della guardia. E perché siano pienamente informati di quanto ha prudentemente disposto chi è stato ultimamente deputato nella piena del mese di novembre 1725, nell’assegnare ad alcuni interessati (proprietari) e persone abili tutta l’arginatura d’Ariano, per averne ciascuno una parte in custodia ed attenzione, perciò nell’approvare quanto sopra ciò è stato stabilito, vogliamo ed espressamente comandiamo che gli Interessati e le persone, come sopra distribuite, debbano dimorare, sia di giorno come di notte, nei siti destinatigli; e vigilare che gli uomini che saranno assegnati alla guardia nei siti medesimi facciano il loro dovere, con rendere ragguagliato (informato) il deputato alla sovrintendenza della guardia di quei disordini e pericoli che potessero occorrere, sotto pena della Nostra indignazione”.

Nel momento in cui scattava l’obbligo della guardia, contadini, braccianti e castaldi di età compresa tra quattordici e cinquant’anni dovevano immediatamente accorrere agli argini del Po con strumenti da lavoro, carriole e berozze, provvisti di mannaie, mazzi (martelli pesanti dal manico lungo), paletti, badili, canape e stuoie e costruire i casoni nei luoghi stabiliti. Non essendo i lavoratori della terra sufficienti per vigilare l’intera asta arginale a rischio di rotte per la presenza di numerosi froldi particolarmente soggetti ad erosione “vogliamo che debbano essere assoggettati alla guardia anche gli artisti (artigiani) con gli attrezzi suddetti e tutte le persone capaci e abili anche cittadini, nell’impiego che sarà loro imposto dal sovrintendente della guardia; dalla quale non dovranno allontanarsi né di notte né di giorno senza permesso”. Tutti i cittadini, gli artigiani e i contadini obbligati a prestare servizio di vigilanza agli argini avevano licenza di portare “ogni sorta di armi, sì offensive come difensive, eccettuato le proibite, sì nell’andarvi come nel ritornare”.

I proprietari dovevano dotarsi di berozze in misura pari al numero degli aratri posseduti e utilizzati nei propri fondi, lunghe ciascuna due piedi e mezzo, larghe due, ed alte un piede (m 1,0095 – cm 80,76 – cm 40,38). I giudici d’argine dovevano rendere inservibili le berozze di dimensioni irregolari. In caso di mancato adempimento, giudici e possidenti erano soggetti alla pena di dieci scudi e di altre maggiori. Due terzi delle sanzioni pecuniarie inflitte a trasgressori e delinquenti erano destinate alla Cassa dei Lavorieri e un terzo al delatore o al denunciante, il cui nome volendo, sarà tenuto segreto.

Marcello Crescenzi (Roma 1694 – Ferrara 1768), appartenente a una nobile famiglia romana, conseguì la laurea in diritto canonico e civile. Nominato arcivescovo nel 1739, fu nunzio apostolico in Francia. Benedetto XIV lo creò cardinale nel 1743. Clemente XIII gli affidò l’incarico di legato della legazione di Ferrara (1743-46), poi rinnovato per altri 6 anni (1761-66) per le sue ottime capacità di governo Fu eletto nel 1746 arcivescovo di Ferrara. Morì all’età di 73 anni lasciando tutti i suoi beni ai poveri. Venne sepolto nella cattedrale arcivescovile della città.